L’Antarctique est le continent le plus froid, le plus haut, le plus venté, le plus sec et le plus recouvert de glace sur terre. L’altitude moyenne y est de 2300 m, le point le plus haut est le Mont Vinson à 4892 m. Dans certains endroits, la glace peut atteindre une épaisseur de 4700 m.
La plupart des personnes se rendant en Antarctique font partie d’expéditions organisées ou de groupes de travail. Ils sont encadrés et ont reçu un entrainement spécifique lié à l’altitude. Cependant, depuis peu, l’Antarctique étant ouvert aux touristes, des agences proposent d’y organiser des séjours pour pratiquer des ascensions en montagne. Il est utile de rappeler que la pression atmosphérique est plus faible dans les régions polaires. Les épisodes de dépression liés à la météo peuvent encore diminuer la pression. Cela conduit à des niveaux d’oxygène réduits et le MAM apparait ainsi à des altitudes plus faibles qu’ailleurs.
Le froid extrême conduit aussi à aggraver les problèmes liés à l’altitude.
Une touriste de 66 ans, en forme, s'est rendue en avion au pôle sud à 2800 m d'altitude depuis le camp Patriot Hills à 887 m. Elle a couru pour atteindre des drapeaux situés à 300 m de la dépose pour y prendre des photos. Ensuite elle a eu besoin d'aide pour grimper les 30 marches de la station de recherche NSF. Très essoufflée et avec un mal de tête sévère, elle a bénéficié d'apport d''oxygène et d’antalgiques simples. Plus tard dans la journée, elle a pu se rendre seule jusqu'à l'avion et le jour suivant elle avait retrouvé son état normal à Patriot Hills.