Αν εσείς (ή η εταιρεία ταξιδίων) έχετε προσλάβει αχθοφόρους για να σας βοηθήσουν στις διακοπές σας είστε υπεύθυνοι για αυτούς. Θα πρέπει να σκέφτεστε την υγεία τους και την ασφάλειά τους –είναι το ίδιο σημαντικές με τη δική σας ασφάλεια και υγεία.
Οι αχθοφόροι που βοηθούν στην πεζοπορία δε ζουν πάντα, συνεχόμενα σε περιοχές με μεγάλο υψόμετρο. Είναι δυνατό να εμφανίσουν νόσο λόγω του υψομέτρου όπως και οι επισκέπτες. Στο παρελθόν οι «ασθενείς» αχθοφόροι θεωρούνταν μη χρήσιμοι και «ξεχρεώνονταν» για να γυρίσουν σπίτι τους. Πολλοί πέθαναν μόνοι στο δρόμο του γυρισμού.
Η Διεθνής Ομάδα Προστασίας Αχθοφόρων (ΙΡΡG) έχει ορίσει σαφείς κανόνες τους οποίους όλοι θα πρέπει να ακολουθούν. Σε αυτούς περιλαμβάνεται η παροχή:
- Κατάλληλου ρουχισμού και υπόδησης.
- Κατάλληλου καταλύματος, τροφής και νερού.
- Ιατρική περίθαλψη και ασφάλεια ζωής.
- Κατάλληλου μεγέθους φορτίο προς μεταφορά.
Ερωτήσεις προς τις εταιρείες (ή τον εαυτό σας):
1. Η εταιρεία με την οποία σκέφτεστε να ταξιδέψετε ακολουθεί τους πέντε κανόνες ασφαλείας της ΙΡΡG;
2. Ποια είναι η πολιτική τους σχετικά με τον εξοπλισμό και την ιατρική φροντίδα των αχθοφόρων;
3. Ποια μέτρα έχουν λάβει ώστε να εξασφαλίσουν το ότι το προσωπικό της πεζοπορίας έχει την κατάλληλη εκπαίδευση για τη φροντίδα των συνθηκών διαβίωσης και εργασίας των αχθοφόρων;
4. Ποια είναι η πολιτική τους σχετικά με την εκπαίδευση και τον έλεγχο της προστασίας των αχθοφόρων από τον τοπικό αντιπρόσωπο ;
5. Υπάρχουν ερωτήσεις στο ερωτηματολόγιο προς τους πελάτες μετά την πεζοπορία, που να αφορούν το πώς πέρασαν οι αχθοφόροι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ;
Ένας 33χρονος αχθοφόρος, ο Kulbahadur, αφέθηκε από την υπόλοιπη ομάδα όταν ήταν πλέον πολύ άρρωστος για να μεταφέρει το φορτίο του στο Εθνικό Πάρκο του Έβερεστ. Αργότερα βρέθηκε αναίσθητος από μία άλλη ομάδα και τελικά ακρωτηριάστηκε λόγω κρυοπαγημάτων. Ποτέ δεν έμαθε το όνομα της εταιρείας ή την εθνικότητα των ορειβατών για τους οποίους μετέφερε το φορτίο.